Charmerende bane i Chiantis vinbakker
Af Palle Schneider-Christensen En skøn augustdag 2015 spillede jeg min første runde golf på Circolo Golf Ugolino lidt syd for Firenze. Min kone havde foreslået Italien og især Firenze som destination for vores ferie, og hun havde været så hensynsfuld at booke en skøn lejlighed lige overfor en golfbane. På den måde blev renæssance-kunsten og golfen tilgodeset for begge parter.
Ved først givne lejlighed bestilte jeg tid til en runde golf via vores reception, som naturligvis har aftale med klubben om starttid og rabat til resortets gæster. Det var nu ikke nødvendigt at booke tid på forhånd. Jeg havde valgt en hverdag, og derfor havde jeg stort set hele anlægget for mig selv. Årsagen er, lød det venligt fra receptionisten, at italienerne foretrækker spil i weekenden. Nu var ferien ikke tilrettelagt som golfferie. Min kone spiller ikke, og
selv om jeg havde køller med hjemmefra, lovede jeg hende ikke at bruge alle feriedagene på golf.
Men - der lå banen fristende lige overfor vores lejlighed, kun adskildt af den berømte og meget naturskønne vej mellem Firenze og Siena. Det kan iøvrigt varmt anbefales at ta´ en køretur til den smukke middelalderby Siena med det historiske centrum Piazza Del Campo. Vælg den naturskønne regionalvej SSS 222, som kringler sig gennem Toscanas ikoniske landskab og smukke vinområde Chianti. Måske får man undervejs mindelser om den billige Chianti i den karakteristiske bastflaske, der sammen med Okseblod og Præstetanker hittede især blandt de unge, da Danmark i 1973 blev medlem af EF (i dag EU) og straf-tolden på import af vin på flaske forsvandt. Siden har Chiantien udviklet sig til en populær og anerkendt vin på grund af sin høje kvalitet.
Det var i disse smukke toscanske bakker, hvor uendelige rækker af vinranker og krogede oliventræer blander sig med majestætisk høje cypresser, jeg fandt en golfbane ud over det sædvanlige. Det var ikke nogen nem bane at spille, til gengæld var naturen storslået gennem samtlige 18 huller.
Efter strabadserne i det kuperede terræn skulle de mange indtryk og en sund tørst lige plejes i klubhusets rummelige bar. Circolo Golf Ugolinos smukke klubhus er et eksempel på den futuristiske stil, der prægede 1930´ernes arkitektur. Bygningen er fredet og beskyttet af det Florentinske Institut med ansvar for kulturarv. der
Klubhuset rummer en en stilfuld restaurant, en bar og en lounge.
Briterne kom med golfen til Florens
Når englænderne i fjerne tider drog ud og skabte deres enorme imperium, havde de foruden krudt og kugler også golfkøller, tennisbolde og cricketbat med i bagagen. Briterne har for længe siden forladt de fleste kolonier, men tre ting har de efterladt og beriget de gamle besiddelser med: golf-, cricket- og tennisbaner. Nu er Firenze ikke på listen over tidligere kolonier, men igennem det 18. og 19. århundrede tiltrak Toscanas smukke hovedstad især englændere i så stort et antal, at man talte om et anglo florentinsk kulturelt samfund - eller den engelske koloni.
Det er meget få optegnelser der fin-des om starten på golfens indtog i Italien. Men briternes interesse for renæssancen og deres talrige til-stedeværelse i fyrstendømmet Toscana og Firenze har naturligvis efterladt sig spor af deres helt store fritidsinteresse, golf. I et velkomst-skriv i baneguiden fra klubben Golf dell´Ugolino, der har udviklet sig fra den britiske kolonis oprindelige golfklub, hedder det: "I 1889 stiftede den britiske koloni The Florence Golf Club. Den første golfsammenslutning i Italien". Videre hedder det, at banen blev anlagt i Casineområde (park) nord for Arnofloden, og at det første Ita-lian National Championship blev afviklet der i 1905. Efter Første Verdenskrig blev banen flyttet til et mere egnet område, og det medførte hurtigt en forøgelse af medlemstallet. Den gryende og
stadig voksende interesse
for golf i Firenze gav i 1920´erne næring til planen om en bane med 18-huller. På samme tid spåede tu-ristbranchen, at golf ville blive en attraktion, der kunne tiltrække endnu flere gæster og turister. Der opstod ligefrem en slags mund-held som spredte sig rundt i Itali-en, når navnet Florens blev nævnt: "Florence: 18-hullers golf-course". Den nye bane og klub, der kan se tilbage på en historik fra
1889 og henover en periode på 135 år, fik i 1933 nyt navn, Circolo Golf Ugolino. Adressen var tæt ved byen Grassina og klos op ad Via Chiantigiana i bakkerne lidt syd for Firenze.
Det var naturligvis to englændere, Blandford og Gannon, der trak stregerne til den nye bane. Resul-tatet blev et spektakulær anlæg med små greens og smalle fair-ways, som slynger sig gennem de bølgende og skrånende bakker. Det gør det naturligvis til en krævende bane for de fleste, og derfor er det nok en god spilstrategi der skal til for at komme i klubhus med en pæn score på kortet. der
---
Banen (par 72) måler 5676 meter fra gul tee og 49976 meter fra rød tee. 18 huller: Greenfee 80 EU hverdage og 95 EU weekend.
